南昌起义后，为了纠正党在大革命后期的严重错误，确定新的路线和政策，1927年8月7日，中共中央在湖北汉口秘密召开紧急会议，即八七会议。

会议通过《中国共产党中央执行委员会告全党党员书》等文件，要求坚决纠正党在过去的错误，号召广大党员和革命群众继续战斗。同时，会议总结了大革命失败的教训，讨论党的工作任务，确立了实行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针。其中，关于土地革命，明确提出土地革命是中国资产阶级民主革命的中心问题，是中国革命新阶段的主要的社会经济内容；关于武装起义，明确提出党的现实最主要的任务是有系统地、有计划地、尽可能地在广大区域内准备农民的总暴动。

这是一个正确的方针，是党在付出了大量鲜血的代价后换得的正确结论。出席这次会议的毛泽东在发言中突出地强调：“以后要非常注意军事。须知政权是由枪杆子中取得的。”

八七会议是一个转折点。它给正处在思想混乱和组织涣散中的中国共产党指明了出路，为挽救党和革命作出了巨大贡献。这是由大革命失败到土地革命战争兴起的历史性转变。八七会议后，党派出许多干部分赴各地，恢复和整顿党组织，发动武装起义。