2013年11月，黨的十八屆三中全會對全面深化改革進行了系統部署，作出關於全面深化改革若干重大問題的決定，明確了當前和今後一個時期改革的方向、目標和任務；2014年10月，黨的十八屆四中全會專題研究法治建設問題，通過關於全面推進依法治國若干重大問題的決定，對法治中國建設進行了戰略部署，明確了全面推進依法治國的重大任務。黨的十八屆三中、四中全會作出的兩個決定形成姊妹篇，使改革和法治如鳥之兩翼、車之兩輪，有力推動全面建成小康社會事業向前發展。

隨著實踐的發展，黨對治國理政規律性認識也在不斷深化。2014年12月，黨的十八屆四中全會閉幕後不久，習近平在江蘇調研時首次提出協調推進全面建成小康社會、全面深化改革、全面依法治國、全面從嚴治黨。

2015年2月，習近平在省部級主要領導幹部學習貫徹十八屆四中全會精神全面推進依法治國專題研討班開班式上的講話，明確將“四個全面”定位為“戰略布局”。“四個全面”戰略布局，每一個“全面”都具有重大戰略意義，都是事關全局的戰略重點。同時，“四個全面”相輔相成、相互促進、相得益彰，具有緊密邏輯和內在聯繫，是戰略目標與戰略舉措相統一的有機整體。“四個全面”戰略布局，抓住了主要矛盾和矛盾的主要方面，體現了唯物辯證法，成為黨在新形勢下治國理政的總抓手。

繼黨的十八屆三中、四中全會專題研究全面深化改革、全面推進依法治國後，黨中央又相繼召開黨的十八屆五中、六中全會，就全面建成小康社會、全面從嚴治党進行專題研究，作出重要部署。

2015年10月召開的黨的十八屆五中全會，在深刻認識和把握經濟發展新常態的基礎上，明確提出創新、協調、綠色、開放、共用的新發展理念。全會審議通過的《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十三個五年規劃的建議》，以新發展理念為統領，明確了“十三五”時期我國的發展思路、發展方向、發展著力點。

2016年10月，黨的十八屆六中全會專題研究全面從嚴治黨問題，為新形勢下嚴肅黨內政治生活、淨化黨內政治生態、完善黨內監督體系提供了基本遵循，為全面從嚴治黨提供了重要制度保障。

“四個全面”戰略布局，是黨在新時代把握我國發展新特徵確定的治國理政新方略，抓住了黨和國家事業發展中根本性、全局性、緊迫性的重大問題，擘畫了推進改革開放和現代化建設的頂層設計，集中體現了黨和國家事業長遠發展的戰略目標和舉措。統籌推進“五位一體”總體布局、協調推進“四個全面”戰略布局的形成，標誌著黨對中國特色社會主義建設規律的把握達到了一個前所未有的新高度。